C’est au sommet du toit d’une maison de repos à Philadelphie, que nous avons rencontré Alyssa Schimmel, co-manager de Cloud 9. Cette association à but non lucratif cultive des plantes médicinales sur le toit de « Guilde House West », une maison de repos pour personnes âgées à faibles revenus. Les plantes sont transformées sur place et utilisées directement pour les patients du bâtiment. Alyssa s’occupe de toute la partie plantation tandis que Danielle Brent, l’autre co-manager, s’occupe de l’aménagement du toit.

Camomille, menthe poivrée, mélisse… De nombreuses variétés sont cultivées, chacune a sa vertu médicinale. Par exemple nous avons appris que l’achillée (« yarrow » en anglais) était une plante qui faisait immédiatement coaguler le sang et pouvait stopper net les saignements d’une petite coupure si on dépose une simple feuille sur la plaie. La plupart des espèces sont pérennes c’est à dire qu’elles survivent à l’hiver d’une année à l’autre. Les variétés sont plantées, cultivées et récoltées par Alyssa qui nous a chaleureusement accueillies dans son jardin aérien. Elle s’occupe ensuite de la transformation dans un petit local à l’étage du dessous. Les plantes sont généralement séchées puise mises en sachets pour des décoctions ou travaillées en huiles pour obtenir des savons.